В отличие от знаменитого собрания народных русских сказок эта книга выдающегося собирателя русского фольклора Александра Николаевича Афанасьева (1826–1871) известна гораздо меньше. И главной причиной этого печального положения являются цензурные гонения, которым была подвергнута книга в России. Первое издание «Народных русских легенд» было выпущено Н. Щепкиным и К Солдатенковым в 1859 году в Москве в типографии Н. Грачева. Но вскоре оно было запрещено после протеста обер-прокурора Святейшего Синода графа А. П. Толстого, который объяснял свою позицию следующим образом: «В книге сей часто говорится о Христе и святых… к имени Христа-спасителя и святых прибавлены сказки, оскорбляющие благочестивые чувства, нравственность и приличие, и необходимо изыскать средства к охранению религии и нравственности от печатного кощунства и поругания…». Запрет был снят только в 1914 году, и книга сразу же вышла двумя изданиями - в Москве и Казани. Однако сразу же после запрещения в России книга Афанасьева была напечатана в лондонской Вольной русской типографии А. И. Герцена. Фактически издание увидело свет в 1860 году, но на титульном листе указан 1859 год и нет упоминания об издательстве. Именно с этой редкой книгой предлагается познакомиться всем желающим.

Книга доступна в формате: PDF